Kolibri adalah startup yang didirikan oleh perempuan yang menghubungkan pembuat konten hiperlokal dengan merek-merek berbasis lokal seperti kedai kopi dan rantai toko kelontong yang memberi imbalan kepada mereka untuk berbagi produk dengan komunitas kecil dan sangat terlibat mereka melalui media sosial untuk meningkatkan pemasaran mereka.
Perusahaan tersebut mengumumkan pada hari Rabu penggalangan dana pendanaan sebesar $5,4 juta, membawa total jumlah yang terkumpul menjadi $10 juta. Modal baru ini akan mendukung ekspansi platform ke 20 kota lain pada tahun 2025, termasuk Atlanta, Georgia; Charlotte, North Carolina; dan Denver, Colorado.
Diluncurkan tahun lalu, platform tersebut bertaruh pada pemasaran lokal dan dari mulut ke mulut, di mana merek-merek bertujuan untuk membangun kepercayaan dengan pelanggan lokal. Pemilik bisnis kecil sering kali berjuang dengan pemasaran lokal, biasanya karena anggaran terbatas atau persaingan dari merek-merek terkenal. Kolibri percaya bahwa solusinya ada di halaman depan mereka sendiri—memanfaatkan “ibu-ibu PTA” (alias orangtua yang aktif terlibat dalam kegiatan sekolah seperti penggalangan dana) dan pembuat konten lainnya yang berdekatan untuk membantu mempromosikan produk.
“Ketika [mereka merek] memikirkan tentang mendorong perilaku di toko-toko ini, mereka membutuhkan alat pemasaran baru, dan disinilah Kolibri menemukan bahwa kami dapat membantu merek-merek tersebut bergerak cepat dan membangun kesadaran merek tersebut, membangun pengikut yang setia, benar-benar membawa mereka pelanggan yang kembali ke toko dan membeli produk mereka berulang-ulang,” kata salah satu pendiri, Charise Flynn kepada TechCrunch.
Kolibri memungkinkan merek-merek untuk meluncurkan kampanye pemasaran yang ditargetkan pada penduduk lokal, mendorong mereka untuk berbagi produk di media sosial dengan pengikut-pengikut mereka. Saat ini terdapat lebih dari 300 mitra merek, mulai dari merek-merek terkenal seperti Chop Local, Cutwater, Goodles, dan Olipop hingga bisnis kecil dan rantai lokal, seperti AE Dairy, Century Farm Distillery, dan Fareway Grocery.
Untuk mendorong partisipasi, bisnis menawarkan imbalan seperti kartu hadiah senilai $50 hingga $250, serta pengalaman gratis (seperti pijat di spa), barang-barang gratis, dan manfaat lainnya.
Meskipun Kolibri tidak mengambil komisi sebesar 0% dari pembuat konten, merek-merek diharuskan membayar biaya untuk meluncurkan kampanye di platform tersebut.
Platform ini fokus pada pembuat konten sehari-hari yang melihat berbagi sosial sebagai hobi, dengan sebagian besar pengikut mereka adalah teman dan koneksi lokal. Platform ini berpendapat bahwa “pembuat konten nano”—mereka dengan pengikut hingga 10.000—seringkali mencapai tingkat keterlibatan yang lebih tinggi karena pengikut setia mereka. Perusahaan mengklaim bahwa strateginya dalam menghasilkan “konten yang spesifik untuk kota” dapat meningkatkan penjualan hingga 14 kali lipat dan meningkatkan keterlibatan sosial sebesar 80%.
“Tingkat keterlibatan mereka jauh lebih tinggi dari standar industri tradisional. Kami melihat, rata-rata, keterlibatan sebesar 3-4%…kebanyakan influencer berada pada keterlibatan 0,7%,” kata Flynn.
Beberapa startup yang cukup mirip dengan Kolibri muncul selama beberapa tahun terakhir, seperti Franki, Mavely, Mavn, dan Soci, tetapi Kolibri membedakan diri dengan menargetkan pembuat konten terutama yang berlokasi di Middle America. Platform ini beroperasi di lebih dari 20 kota, termasuk Des Moines, Illinois; Madison, Wisconsin; Nashville, Tennessee; dan Omaha, Nebraska.
Fokus ini strategis, karena perusahaan percaya bahwa wilayah ini sering diabaikan dan menjadi tantangan bagi banyak merek yang ingin memperluas jangkauan mereka.
“Mereka tidak tahu cara memasarkan ke Middle America. [Pelanggan mereka] menghabiskan jumlah yang signifikan untuk barang-barang kelontong, sehingga mereka dapat mengaktifkan komunitas Kolibri kami untuk membangun kesadaran merek dan menggerakkan kecepatan produk. Sangat bermanfaat bagi kami bahwa kami fokus pada bagian pemasaran mereka yang sedikit lebih menantang,” jelas Flynn.
Pendiri bersama, Emily Steele, adalah pemikir di balik Kolibri. Sebagai pembuat konten kecil di Iowa, dia mengenali kesempatan untuk membantu merek lokal di komunitasnya.
“Kolibri berasal dari mencoba oat milk latte di Des Moines, Iowa, dan membagikannya di media sosial dan membuat orang lain tertarik untuk berbagi bisnis kecil di kota kami sendiri,” kata Steele kepada kami. Dia juga menyebutkan bahwa nama perusahaan berasal dari panggilan sayang mertuanya, karena kolibri adalah “penyerbuk lokal” dan selalu “menggerombol di sekitar kota.”
Baru-baru ini, perusahaan telah mengalami pertumbuhan yang cepat. Dalam setahun terakhir, mereka mengklaim berhasil mengepalkan pendapatan mereka empat kali lipat dan menggandakan ukuran komunitas mereka, sekarang memiliki 11.000 pembuat konten.
Peserta dalam putaran pendanaan seed termasuk Allos Ventures, Ground Game, Homegrown Capital, InnoVenture Iowa Fund, ISA Ventures, M25 Fund and Next Level Ventures.