Startup teknologi kendaraan otonom Aurora Innovation menargetkan April 2025 untuk penggunaan komersial truk otonomnya, mendorong jadwalnya mundur sekitar seperempat. Perusahaan awalnya berencana untuk diluncurkan pada akhir 2024. Perusahaan mengatakan bahwa penundaan dilakukan agar mereka dapat terus memvalidasi teknologi pengemudi otonomnya.
“Meskipun ini sedikit lebih lambat dari yang kami rencanakan, pengaturan waktu ini tetap dalam margin kesalahan yang kami antisipasi dan sampaikan sepanjang tahun 2024,” tulis CEO dan co-founder Aurora, Chris Urmson, dalam surat kepada pemegang saham pendapatan kuartal ketiga. “Dengan niat kami untuk memperkenalkan Aurora Driver dengan pendekatan merangkak, berjalan, berlari, pergeseran ini pada jadwal kami akan memiliki dampak finansial yang tidak signifikan.”
Aurora akan masuk pasar sebagai sebuah perusahaan pengangkut, namun tujuan akhirnya adalah mengejar model pengemudi sebagai layanan, di mana perusahaan pengangkut membeli truk dengan teknologi Aurora Driver di dalamnya dan kemudian menawarkan layanan mereka melalui truk-truk tersebut kepada pengirim.
Salah satu cara Aurora mengukur kinerja dan kesiapan komersial Aurora Driver-nya adalah dengan menggunakan dukungan di lokasi, yang menurut perusahaan akan menjadi dukungan paling mahal yang diberikan. Pada akhir kuartal ketiga, Aurora Driver memberikan muatan komersial tanpa dukungan manusia jarak jauh sebanyak 80% waktu, yang naik 75% dari kuartal kedua. Tujuannya adalah mencapai 90% pada peluncuran komersial di musim semi.
Startup ini bermaksud untuk menerapkan hingga 10 truk tanpa pengemudi selama peluncuran komersial, dengan tujuan meningkatkan menjadi puluhan truk menjelang akhir 2025.
Aurora telah menguji muatan komersial dengan pelanggan uji seperti FedEx, Werner, Schneider, Hirschbach, Uber Freight, dan lainnya. Perusahaan menjadwalkan sekitar 160 muatan komersial per minggu, yang menurut Aurora lebih dari dua kali lipat dari volume tahun sebelumnya. Per 27 Oktober 2024, truk-truk Aurora telah membawa lebih dari 8.200 muatan secara otonom dan menempuh jarak lebih dari 2,2 juta mil komersial – tapi semuanya dengan seorang manusia di belakang kemudi.
Aurora, sebuah perusahaan prarevenue yang membangun teknologi pioneer, mencatat biaya operasional sebesar $196 juta pada kuartal ketiga, termasuk kompensasi berbasis saham sebesar $35 juta. Angka ini lebih rendah dari $212 juta yang dihabiskan pada periode yang sama tahun lalu, yang menunjukkan komitmen Aurora untuk berhemat dalam jalannya menuju komersialisasi.
Startup ini menutup kuartal dengan kas dan investasi sebesar $1,4 miliar setelah mengumpulkan hampir setengah miliar dolar pada bulan Agustus, yang seharusnya memberikan Aurora waktu peluncuran hingga tahun 2026 dan mendanai tahap awalnya dalam penskalaan dan mencapai keberlanjutan.